Ze komen oorspronkelijk uit droge en dorre omgevingen en hebben de naam vetplant gekregen omdat ze grote hoeveelheden water in hun bladeren kunnen opslaan. Ze komen vaak voor in dorre en semi-aride gebieden en staan bekend om hun ronde, vlezige en vaak stekelige vorm.

In hun eenvoud bieden vetplanten een grote verscheidenheid aan vormen, kleuren en texturen, waardoor ze geschikt zijn voor elke binnen- of buitenomgeving. Er zijn veel vetplanten die zelfs in de winter buiten kunnen blijven, zoals de agave.