Affiches zijn sinds de 19e eeuw een belangrijke vorm van communicatie en zijn een veelvoorkomend kenmerk van onze openbare ruimtes. Of het nu gaat om het promoten van producten en diensten, tentoonstellingen en performances, politieke doelen of protesten, ze zijn overtuigend visueel bewijs van onze sociale en culturele geschiedenis. Een poster is een tijdelijke promotie van een idee, product of evenement dat op een openbare plaats is geplaatst voor openbare consumptie. Meestal bevatten posters zowel tekstuele als grafische elementen, hoewel posters volledig grafisch of volledig tekstueel kunnen zijn. Het ontwerp van de poster is zowel opvallend als informatief. Posters kunnen voor vele doeleinden worden gebruikt. Ze zijn een veelgebruikt hulpmiddel voor adverteerders (vooral evenementen, muzikanten en films), promotors, demonstranten en andere groepen die proberen een boodschap over te brengen. Posters worden ook gebruikt voor reproducties van kunstwerken, vooral beroemde werken, en zijn vaak goedkoper dan het originele kunstwerk. De moderne poster zoals we die kennen dateert echter uit de jaren 1840 en 1850, toen de grafische industrie kleurlithografie perfectioneerde en massaproductie mogelijk maakte.